Deposto quando faltava menos de um ano para completar 50 anos no poder, dom Pedro II, 64 anos de idade, será lembrado não apenas como um dos monarcas que ficaram mais tempo no trono em todo o mundo, mas também como um homem da conciliação e, ainda, como um sábio que demonstra grande interesse pelas ciências e pela literatura. É amigo de cientistas e escritores como Vitor Hugo e Alexandre Herculano, e tem grande admiração pelos professores , inclusive das classes primárias.
Criado longe do pai, dom Pedro I, que deixou o Brasil quando o filho tinha apenas cinco anos, Pedro de Alcântara tornou-se herdeiro do trono com a morte dos seus dois irmãos mais velhos, Miguel e João Carlos. Com apenas 15 anos, galgou ao trono, em virtude de uma lei que declarou sua maioridade.
O seu reinado, que enfrentou várias insurreições e a Guerra do Paraguai, foi de progresso econômico e social. O Brasil conta hoje com ferrovias, uma enorme rede telegráfica, serviço de telefone na capital e em outros centros, e começa a aparecer a luz elétrica.
Mas a maior obra do seu reinado foi a Abolição, por iniciativa de sua filha, a princesa Isabel, quando o monarca se encontrava enfermo na Europa. Mas, como se sabe, ele era grande defensor da libertação dos escravos. Conta-se que, ao tomar conhecimento de que no Brasil não havia mais escravos, dom Pedro II, levantando-se do leito doente, exclamou: “Grande povo, grande povo!”.
Nos últimos meses, andaram dizendo que, em virtude dos problemas de saúde que se agravam- ele- ele é diabético-, o imperador reinava mas não tinha o poder majestático. Afirma-se até quem estava mandando em seu lugar era dona Isabel- sendo governante de fato o conde d´Eu-, ou o médico Mota Maia.
Contestando o discurso de um deputado, o ministro do Império Ferreira Vianna, assegurou que Pedro II continuava “na incerteza da sua alta razão e da capacidade que lhe é conhecida e tem sido experimentado no governo do Estado”.
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